La phrase condense et réorganise un passage de l'article Caligula du Dictionnaire de Chaudon et Delandine: « On le vit fermer les greniers publics, & se plaire à voir à Rome un commencement de famine. Cette âme féroce portoit la démence & la rage jusqu'à souhaiter que le peuple Romain n'eût qu'une tête, pour pouvoir la couper d'un seul coup. Une famine, une peste, un incendie, un tremblement de terre, la perte d'une de ses armées, étoient l'objet de ses voeux les plus ardens. »